Geheimdienste lesen ungeniert mit – Grundrechte werden abgebaut:

… das globale elektronische Abhörsystem ECHELON … dient der
US-amerikanischen National Security Agency (NSA) seit Anfang der 80er
Jahre zur Überwachung von elektronischer Kommunikation – weltweit.

… Die NSA-Zentrale residiert seit 1957 auf einem 1600 Hektar großen
Gelände der Armee-Basis Fort Meade in Maryland – von einem drei Meter
hohen Elektrozaun gesichert. In der `Schwarzen Stadt´ leben 29000
Zivilisten und 9200 Militärs, rund 1670 Gebäude sind über 150 Kilometer
lange Straßen verbunden…

Über ein hierarchisches, mit zahlreichen Sicherheitsbarrieren ausgestattetes
Überwachungssystem wird seit rund 20 Jahren Kommunikation weltweit abgehört
und ausgewertet. Anfang der 80er Jahre wurde ein verteiltes Netz von 52
Supercomputern (`Platform´) eingerichtet, um Nachrichten zu entschlüsseln
und zu verarbeiten. Zeitgleich wurden die Computer der UKUSA-Stationen
(Großbritannien, USA, Kanada, Australien und Neuseeland) miteinander
verbunden und in die `Platform´, integriert. Codename: ECHELON.

Ob Telefonate, EMails, Faxe oder Telex, ECHELON hört den gesamten über
Satelliten geleiteten Kommunikationsverkehr ab. Konzipiert und koordiniert
wurde das ECHELON-System von der NSA …

Im wesentlichen besteht das Abhörsystem aus drei Komponenten, um möglichst
den kompletten Kommunikationsverkehr zu erfassen: Zum einen dient es der
Überwachung von internationalen Telekommunikations-Satelliten (Intelsats),
die von den Telefongesellschaften in den meisten Ländern benutzt werden.
Weiterhin belauscht es regionale Kommunikationssatelliten, die nicht von
Intelsat getragen werden, sowie Kabel und Mikrowellen-Türme…

Quelle: c’t 5/98 Abhör-Dschungel von Ingo Ruhmann, Christiane Schulzki-Haddouti